「汝自身を知れ」
「汝自身を知れ」ソクラテスの言葉と思われていますが、この言葉は、ギリシャのデルフォイの神殿の正面の額に刻まれていた言葉です。この言葉をソクラテスは座右の銘にし、よく使っていました。
フランスの哲学者シモーヌ・ヴェイユは、皆さんと同じ年頃の子供たちに、次のように解説しています。「自分を知ることはとても大切なことですが、自分を変えるためとか、正すことの手段として用いるのではなく、自分を知ること自体が目的です。自分に何が出来るのかを分かるために、または自分を何かに役立てることを知るためにも、自分を知ろうとしたのです。」
ソクラテスは他者を知ることや事物を知ることよりも、自分自身の方が馴染み深いだろうということで、哲学を始める入り口として、「汝自身を知れ」を推奨していました。
『幸福論』で知られたフランスの哲学者アランは、この言葉を引用して、人間は自分以外には敵はほとんどいないものです。最大の敵は常に自分自身です。判断を誤ったり、無駄な心配をしたり、絶望したり、それこそが敵になるのです。だから、「あなたの運命は、あなた次第である」と言い残しています。